Quali sono le principali differenze tra perlite e vermiculite?

Cos’è la perlite?

Il progenitore della perlite è l’ossidiana, un vetro vulcanico nero lucido. Per molti anni viene dilavato dalle acque sotterranee, il che causa una lenta reazione di idratazione, la formazione di cristalli idrati, il punto di fusione del materiale diminuisce e diventa possibile ammorbidirlo in condizioni di fabbrica.

La perlite estratta viene frantumata in piccole frazioni e sottoposta a shock termico a una temperatura di 900-1100 °C. L’acqua legata viene rilasciata in modo esplosivo, formando milioni di piccole bolle e aumentando il volume della materia prima originale di 5-20 volte. Questo processo è chiamato rigonfiamento.

Il materiale diventa fragile e la sua porosità raggiunge il 90%. La perlite espansa assomiglia alla schiuma di poliuretano sbriciolata o alla lettiera per gatti. Il colore varia dal grigio sporco al bianco neve, i granuli si sfregano facilmente tra le dita, ma bisogna fare attenzione: si tratta di vetro antico, un abrasivo forte che può graffiare la pelle.

L’ambito di applicazione della perlite è ampio e dipende dalla frazione:

• edilizia – granuli da 0,16 a 20 mm, densità 75-200 kg/m³, utilizzati per l’isolamento delle case e il riempimento di calcestruzzo leggero;
• agroperlite – granuli da 0,63 a 5 mm, densità non superiore a 160 kg/m³, ampiamente utilizzata in agricoltura, floricoltura, idroponica, paesaggistica arte;
• polvere di perlite – granuli da 0,01 a 0,16 mm, funge da riempitivo per filtri nell’industria alimentare, petrolifera e del gas e medica.

Proprietà della perlite:

• neutra (pH = 7);
• la perlite è in grado di assorbire acqua in un volume quattro volte maggiore del suo;
• non contiene nulla, né sali minerali né sostanze organiche;
• non è soggetta a decomposizione biologica o chimica.

Cos’è la vermiculite?

Per questo prezioso aiuto, dobbiamo ringraziare l’idromica, che ha una composizione molto più complessa dell’ossidiana. Solitamente predominano composti di ferro e magnesio. Poiché l’idromica è stata sottoposta per secoli all’erosione causata dall’acqua e dal vento, in essa non sono rimasti quasi sali solubili, ma questi compaiono durante il processo di distruzione degli idrati cristallini.

La principale differenza della perlite è che la vermiculite può essere considerata un fertilizzante minerale e uno stimolatore naturale della crescita.

La vermiculite si ottiene dall’idromica in tre fasi, la fase finale è anch’essa uno shock termico, ma a una temperatura leggermente inferiore: 850-880 °C. Ma il risultato è ancora più impressionante: il materiale aumenta di volume di almeno 15 volte e acquisisce la capacità di assorbire acqua 5 volte in più rispetto al suo peso.

La vermiculite è suddivisa in tipi in base alle caratteristiche della sua composizione:

• vermiculite di rame;
• biotite – con predominanza di ferro;
• batavite – senza ferro;
• lucasite – cromo.

La composizione influenza il colore, che può essere nero, grigio, verdastro, marrone, rosso-marrone, giallo-oro. La vermiculite mantiene la sua somiglianza con la mica, è relativamente flessibile e morbida, non abrasiva ed è un cristallo allungato con bordi frastagliati, ovvero il suo aspetto è molto diverso dalla perlite.

L’ambito di applicazione della vermiculite è esattamente lo stesso e in edilizia a volte è preferibile, poiché è più adatta alla produzione di materiali refrattari e alla posa di fondamenta.

In agricoltura si utilizza l’agrovermiculite con una granulometria di 0,8-5 mm.

Le proprietà della vermiculite sono simili a quelle della perlite, solo due indicatori differiscono leggermente:

• densità ― 65-130 kg/m³;
• porosità ― 65-90%.

Qual è la differenza?

Le sostanze sono simili sotto molti aspetti, ma presentano differenze significative in termini di impatto sulle piante.

Prima di identificare e onorare il leader, sarebbe giusto studiare i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno dei candidati.

• migliora l’aerazione dell’apparato radicale;
• la perlite assorbe bene l’umidità in eccesso;
• non appesantisce il vaso grazie alla sua leggerezza;
• grazie alla bassa conduttività termica, la perlite trattiene il calore nella stagione fredda;
• l’acidità neutra ne consente l’utilizzo in varie miscele di terreno.

• elettricamente neutra, quindi non partecipa allo scambio ionico-cationico;
• quando annaffiata con acqua dura e aggiungendo regolarmente potassio e sodio, la perlite porta alla lisciviazione del terreno, e questo è inaccettabile per le colture che preferiscono terreni leggermente acidi;
• fragile, con l’allentamento attivo dei letti si sbriciola rapidamente in polvere e cessa di far fronte ai compiti assegnati, tranne In Inoltre, questa polvere è dannosa se inalata;
• abrasiva, quindi richiede un uso attento.

• la vermiculite regola perfettamente il livello di nitrati nel terreno trattenendo i composti azotati;
• un buon assorbente, che consente di rilasciare uniformemente l’umidità e, se necessario, di assorbirla dall’aria;
• è un ottimo ingrediente per il drenaggio, perché mantiene a lungo la sua struttura;
• la vermiculite non danneggia le radici durante il trapianto.

• in un clima caldo e umido e nei terreni argillosi, la vermiculite favorisce lo sviluppo di colonie di microalghe;
• costa diverse volte di più della perlite, il che rende il suo utilizzo nelle grandi aziende agricole non redditizio, nonostante tutti i vantaggi.

Entrambe queste sostanze sono ecologiche e appartengono alla classe 4.

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Cosa è meglio?

Quindi, riassumiamo. Se parliamo di floricoltura indoor, di preparazione di piantine e talee per un piccolo orto o un’aiuola, la questione dei volumi e dei costi passa in secondo piano, quindi possiamo tranquillamente consigliare la vermiculite. E quando si tratta di grandi aree agricole o complessi idroponici, è più saggio scegliere l’agroperlite. Ho preparato una tabella riassuntiva per capire meglio in quali casi è adatta la perlite e in quali la vermiculite.

È possibile mescolare questi additivi a metà o assumere il 40% di vermiculite + il 60% di agroperlite. In totale, il terriccio dovrebbe contenere dal 10 al 50% della miscela, indipendentemente dalla sua composizione. Per terreni pesanti e densi, come la terra nera, è meglio utilizzare il 45-50%.

La perlite ha qualità utili, ma la vermiculite non è da meno, quindi ne giustifica pienamente il costo. Qualunque sia la scelta, sarà meglio che non utilizzare nessuna delle due opzioni.